中国经济发展迅猛，尤其是加入世界贸易组织之后，经济增长速度更是令世界瞩目。这无疑引起美国担忧：如果放任中国发展下去，可能会出现一个新的竞争者。

鉴于中国经济增长对外贸依赖度高，大量商品需要通过海运进行交易，在美看来，控制海上航线成为了遏制中国经济发展的关键。