谈起行走在历史和现代之间的柬埔寨，国人第一印象可能是壮观绝伦的吴哥窟，也或许是西哈努克港灯红酒绿的“中国城”和风光旖旎的湄公河平原。 这个曾经在历史上创造过辉煌史诗的中南半岛国家，正在以前所未有的崭新姿态进入全球经济观察家的视野。

根据IMF的预测，2024年柬埔寨GDP增速将达到6.1%，作为东南亚表现最好的经济体，柬埔寨经济的巨大前景甚至一度被媒体冠以“亚洲新虎”之称。而在此之前，越南和菲律宾都曾位列东盟十国经济增速的优等生，但随着工业化进程加快和人力成本上升，这些国家对外国公司的吸引力正在下降。尤其是近年来，随着中国经济实力增强，中企“走出去”也愈加普遍，在国际事务上与中国关系亲密的“柬钢”，自然而然成为了中企出海的第一站。

柬埔寨是我国“一带一路”倡议上的重要节点，在两国领导人的共同推动下，柬埔寨已成为我国“一带一路”共建国家中非金融类直接投资的首要东道国。柬埔寨发展理事会（类似于中国发改委）统计显示，去年前9个月，中国对柬埔寨的投资约为28.6亿美元，占同期柬埔寨总投资额76.24%。中企赴柬不仅带动了当地纺织、轻工家电、食品加工、五金机械、冶金建材发展，还带来了先进的技术和管理理念，对当地现代化工业体系成型功不可没。

大量事实证明，利用外资是落后经济体后发优势得以发挥的重要推手。中企扎堆投资柬埔寨对当地经济的拉动效应立竿见影，以始建于2013年的齐鲁（柬埔寨）经济特区为例，截至2023年9月，该经济特区的工业产值对所在地区柴桢省柴桢市的经济贡献率已超过80%。至于中柬合作样本工程西港特区对当地的贡献则更不在话下，2019年4月，时任柬埔寨首相洪森亲王出席第二届“一带一路”国际合作高峰论坛时曾对此高度评价：“西港特区是柬中两国‘一带一路’合作取得丰硕成果的典范。”